“赠与”在我们国家，常见的是一种合同。在英美法则不是。

翻开一本英美法财产法教科书，你常会发现专门有一章叫“Gifts”，讲的就是赠与。

英美财产法上的gift是一种无偿的、自愿的财产转让行为。要完成赠与，得有赠与的意思、交付和受赠人的接受。

这里我们能发现，原来gift是一种“物权行为”，具体到生前赠与而言是一种“物权契约”，因为需要受赠人的接受。

好像跟我们平常的认知有些冲突吧。我们常说英美法物权变动采取意思主义，怎么会出现类似物权契约的东西？！

是的。我们对英美法“习以为常”的认识和说法很多，要真研究起来，发现完全不是那么回事。

可能有人会说，这里的“契约”就是赠与合同吧？所以，还是意思主义啊。

还真不是这样。

Gift不直接产生债务，它的后果是所有权的转移。

如果要在将来赠与财产，可以做成gift的承诺，称之为promise to make a gift。

这才是我们所说的赠与合同。但与我们不同的是，这种gift的promise需要对价才能有效。

可见，英美法上，gift和promise to make a gift是两回事。英美法也有区分原则。

Gift是一种现时的财产转让，做出gift的一方叫donor，接受的一方叫donee。

Gift可以是一种物权契约，也可以是单方物权行为，比如通过遗嘱做出的gift。

通过遗嘱做出的gift称为“遗赠”，具体包括bequest, legacy或devise，前两个是指动产遗赠，第三个是不动产遗赠。

通过遗嘱做出的gift，也是在立遗嘱人死亡时生效，前提是签字和死亡之间，遗嘱未被撤销。

以上内容大部分摘自Herbert Hovenkamp& Sheldon F. Kuitz所著的Principles of Property Law，属于Thomson West的Concise Hornbooks系列中的一本。